La única forma fiable de saber si tu perro tiene fiebre es tomarle la temperatura rectal con un termómetro digital. Lo normal en un perro adulto es entre 37,5 y 39,2 °C. A partir de 39,5 °C se habla de fiebre, y 41,1 °C o más es una urgencia. Tocarle la nariz o las orejas no sirve como medida.
La temperatura normal del perro es más alta que la nuestra, así que un perro sano siempre nos parecerá «caliente» al tacto. Por eso conviene tener claras las cifras, saber medirla y, sobre todo, saber qué no darle. La fiebre es una señal de que algo pasa, no una enfermedad en sí; el resto de síntomas los repasamos en la guía de salud del perro.
| Temperatura normal | De 37,5 a 39,2 °C, medida en el recto (Merck Veterinary Manual). |
|---|---|
| Fiebre | La mayoría de las fiebres verdaderas están entre 39,5 y 41,1 °C. |
| Urgencia | 41,1 °C o más, o sospecha de golpe de calor: al veterinario de inmediato. |
| Cómo se mide | Con termómetro digital por vía rectal. La nariz no es un indicador. |
| Qué no darle | Paracetamol, ibuprofeno ni ningún otro medicamento de personas. |
| ¿Afecta a personas? | La fiebre no se contagia; algunas de las infecciones que la causan, sí. |
Temperatura normal del perro y cuándo es fiebre
La tabla de temperaturas rectales del Merck Veterinary Manual da para el perro un rango normal de 37,5 a 39,2 °C. La versión española del mismo manual, el MSD Veterinary Manual, indica que la mayoría de los animales con fiebre verdadera están entre 39,5 y 41,1 °C.
| Temperatura rectal | Qué significa | Qué hacer |
|---|---|---|
| Menos de 37,5 °C | Por debajo de lo normal | Repite la medida; si se confirma, llama al veterinario. |
| De 37,5 a 39,2 °C | Normal | Nada. Si está decaído, el problema no es la temperatura: consulta igualmente. |
| De 39,2 a 39,5 °C | Ligeramente alta | Déjalo en reposo en un sitio fresco y repite la medida al cabo de un rato. |
| De 39,5 a 41,1 °C | Fiebre | Llama a tu veterinario ese mismo día. |
| 41,1 °C o más | Temperatura peligrosa | Urgencias sin esperar. |
Verás cifras ligeramente distintas según la fuente (por ejemplo, 38,1 °C como límite inferior). Lo que no cambia es el techo de la normalidad, 39,2 °C. Los cachorros recién nacidos tienen temperaturas más bajas que los adultos: en ellos no apliques esta tabla y consulta directamente.
Cómo tomarle la temperatura
Se mide en el recto, que es la referencia que usan los manuales veterinarios. Necesitas un termómetro digital que quede solo para el perro, un poco de lubricante (vaselina) y, mejor, la ayuda de otra persona.
- Espera a que esté tranquilo. Recién llegado de correr o de estar al sol la lectura sale más alta.
- Una persona lo sujeta de pie o tumbado de lado, hablándole con calma.
- Lubrica la punta del termómetro.
- Levanta la cola e introduce solo la punta, con suavidad y sin forzar. Si se resiste o le duele, para.
- Espera al pitido, retíralo y lee la cifra.
- Límpialo y apunta la temperatura y la hora.
Si tu perro no se deja o puede morder, no insistas: en la clínica lo hacen en segundos. Y no uses termómetros de cristal, que pueden romperse.
Señales de fiebre sin termómetro
Sin termómetro no puedes saberlo con certeza. Lo que sí puedes notar es el malestar que acompaña a la fiebre: el MSD Veterinary Manual señala que puede provocar pérdida de apetito, pérdida de energía y deshidratación. En la práctica, un perro que no quiere comer, está apagado, no quiere moverse y bebe poco.
Esas señales son comunes a muchas enfermedades, con o sin fiebre. Y la nariz seca o caliente no indica nada: un perro sano puede tenerla así después de dormir, y uno con fiebre puede tenerla húmeda. Si lo ves mal, mídele la temperatura o llama a la clínica; no esperes a «confirmar» la fiebre con la mano.
Ejemplo: un perro adulto lleva un día apagado y sin terminarse la comida. En reposo marca 39,8 °C y, media hora después, 39,9 °C. Son dos lecturas de fiebre en un animal con síntomas: no toca esperar ni buscar un antitérmico en el botiquín, sino llamar al veterinario ese día y contarle las dos cifras.
Por qué tiene fiebre un perro
La fiebre es una respuesta del organismo. El MSD Veterinary Manual explica que el hipotálamo, una zona del cerebro, funciona como un termostato, y que en la fiebre verdadera ese termostato se ajusta a un valor más alto. Las causas que cita son:
- Infecciones (bacterias, virus, hongos, parásitos). Es lo más habitual: una herida infectada, una infección de orina o enfermedades como el parvovirus, cuyos primeros signos incluyen fiebre.
- Inflamación.
- Enfermedades inmunomediadas, en las que las defensas atacan al propio cuerpo.
- Cáncer.
Cuando la fiebre persiste o vuelve y las primeras pruebas no encuentran la causa, los veterinarios hablan de «fiebre de origen desconocido».
Fiebre no es lo mismo que golpe de calor
En el golpe de calor la temperatura sube porque el cuerpo no consigue eliminar el calor, sin que el termostato se haya reajustado. Según el MSD Veterinary Manual, estas situaciones pueden alcanzar 41,1 °C o más y son peligrosas. El centro de salud canina de la Universidad de Cornell habla de golpe de calor cuando la temperatura llega a unos 40,6 °C (105 °F) o más, con jadeo intenso, babeo, vómitos, diarrea, debilidad o colapso.
La diferencia importa porque se actúa al revés:
- Golpe de calor (perro que ha estado al sol, en un coche o haciendo ejercicio con calor): es una urgencia. Sácalo del calor, mójalo con agua fresca, ponle aire y ve al veterinario de inmediato, como indican Cornell y la guía de urgencias del Merck Veterinary Manual, que pide no sumergirlo en agua fría.
- Fiebre verdadera (perro enfermo, sin exposición al calor): los baños y otros métodos de enfriamiento van en contra de la regulación natural del organismo, según el MSD Veterinary Manual. Lo que hace falta es encontrar la causa.
Qué hacer y qué no
Sí:
- Mide la temperatura y apunta la cifra y la hora.
- Déjale agua fresca a mano y un sitio tranquilo y fresco para descansar.
- Llama a tu veterinario y cuéntale la cifra, desde cuándo está así y qué otros síntomas tiene (vómitos, diarrea, tos, cojera, heridas).
No:
- No le des paracetamol ni ibuprofeno. El Merck Veterinary Manual describe en perros daño en el hígado por paracetamol, y úlceras y hemorragias digestivas y daño renal por ibuprofeno, cuyo margen de seguridad en el perro es estrecho. Lo mismo vale para la aspirina y otros antiinflamatorios de personas.
- No lo metas en agua fría ni le pongas hielo para «bajar la fiebre».
- No lo fuerces a comer.
- No esperes varios días a ver si se pasa: la fiebre sostenida deshidrata y la causa sigue ahí.
Qué hará el veterinario
Buscará el origen. El MSD Veterinary Manual describe una historia clínica detallada y una exploración completa, en la que se revisan las vacunas, el control de parásitos, los viajes y los medicamentos que ha tomado. Después, según el caso, análisis de sangre y de orina, cultivo de orina y radiografías de tórax y abdomen; si no aparece la causa, ecografía y pruebas más específicas.
El tratamiento depende de lo que encuentre: antibióticos si hay una infección bacteriana, otros fármacos si la causa es distinta, y sueros o antitérmicos de uso veterinario cuando el perro lo necesita. Por eso ayuda llegar con los datos: temperaturas anotadas, fecha de la última vacuna y de la última desparasitación, y viajes recientes.
- 41,1 °C o más, en cualquier circunstancia.
- Temperatura alta después de calor, sol, coche o ejercicio: posible golpe de calor.
- Fiebre con vómitos, diarrea con sangre, dificultad para respirar, convulsiones o colapso.
- Cachorro, perro sin vacunar, perro mayor o con una enfermedad crónica con fiebre.
- Ha podido tragar un medicamento o un tóxico.
- Fiebre de 39,5 °C o más que se mantiene, o que vuelve: consulta ese mismo día.
- Temperatura por debajo de 37,5 °C con el perro decaído.
Cómo te ayuda la cartilla digital
Ante una fiebre, el veterinario te preguntará por vacunas, desparasitaciones, viajes y tratamientos recientes. En la cartilla lo tienes ordenado por fechas, puedes anotar las temperaturas que hayas tomado en casa y compartir el historial con la clínica antes de llegar. Puedes crear la cartilla gratis y tenerla en el móvil.
Contenido orientativo; no sustituye a la consulta con tu veterinario. Consulta el aviso médico.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la temperatura normal de un perro?
Entre 37,5 y 39,2 °C medida en el recto, según la tabla del Merck Veterinary Manual. Es más alta que la de las personas, por eso un perro sano parece caliente al tacto. La mayoría de las fiebres verdaderas están entre 39,5 y 41,1 °C, y por encima de esa cifra es una urgencia.
¿Cómo saber si mi perro tiene fiebre sin termómetro?
Con certeza, no se puede. Puedes sospecharla si está apagado, no quiere comer, bebe poco y no quiere moverse, pero esas señales aparecen en muchas enfermedades. Tocar la nariz o las orejas no es una medida. Si lo ves mal, tómale la temperatura rectal o llama a tu veterinario.
¿Puedo darle paracetamol o ibuprofeno a mi perro para la fiebre?
No. El Merck Veterinary Manual describe en perros daño hepático por paracetamol, y úlceras, hemorragias digestivas y daño renal por ibuprofeno, que tiene un margen de seguridad estrecho en esta especie. Los antitérmicos para perros son medicamentos veterinarios y los receta el veterinario tras explorar al animal.
¿Si mi perro tiene la nariz seca y caliente es que tiene fiebre?
No necesariamente. La nariz de un perro sano puede estar seca o templada después de dormir o en un ambiente caluroso, y un perro con fiebre puede tenerla húmeda. El único dato fiable es la temperatura rectal medida con un termómetro digital: normal hasta 39,2 °C.
¿Cómo le bajo la fiebre a mi perro en casa?
No intentes bajarla por tu cuenta. Déjale agua fresca y un sitio tranquilo, y llama al veterinario: lo importante es encontrar la causa. En la fiebre verdadera los baños fríos van en contra de la regulación del organismo, y los antitérmicos de personas son tóxicos para el perro.
¿Cuándo es peligrosa la fiebre en un perro?
Una temperatura de 41,1 °C o más es una urgencia, igual que cualquier subida tras calor o ejercicio, que puede ser un golpe de calor. También hay que ir sin esperar si la fiebre va con vómitos, diarrea con sangre, dificultad para respirar o convulsiones, o si es un cachorro.
