La tos de las perreras es una infección respiratoria muy contagiosa del perro, causada por varios virus y bacterias a la vez. Provoca una tos brusca y ronca que aparece entre 5 y 10 días después del contacto con otros perros y suele durar de 10 a 20 días. Casi siempre es leve, pero en cachorros puede acabar en neumonía.
Su nombre técnico es traqueobronquitis infecciosa canina (hoy también «complejo respiratorio infeccioso canino»). No hace falta que tu perro haya estado en una perrera: basta con que haya compartido aire con otros perros en un sitio cerrado. Aquí tienes cómo reconocerla, qué hará el veterinario, qué vacunas existen en España y cuándo deja de ser un simple catarro.
| Qué es | Infección de la tráquea y los bronquios causada por varios microbios, sobre todo Bordetella bronchiseptica y el virus de la parainfluenza canina |
|---|---|
| Cuándo aparece la tos | De 5 a 10 días después del contacto con otros perros |
| Cuánto dura | De 10 a 20 días; lo peor, los primeros 5 |
| Contagio | Por el aire, entre perros que comparten un espacio cerrado |
| Personas | Riesgo muy bajo; precaución en personas inmunodeprimidas |
| Prevención | Vacunas intranasales, orales o inyectables (no esenciales, anuales) |
Qué es y qué la causa
No es una sola enfermedad con un solo culpable. Según el Manual de veterinaria de MSD, los agentes implicados son la bacteria Bordetella bronchiseptica, el virus de la parainfluenza canina, el adenovirus canino tipo 2, el virus de la gripe canina y, con menos frecuencia, el virus del moquillo. Lo habitual es que actúen varios a la vez, y que otras bacterias aprovechen para complicar el cuadro.
Esos microbios irritan la tráquea y los bronquios, y de ahí la tos. El estrés y las malas condiciones de ventilación, temperatura y humedad hacen que el contagio sea más probable y la enfermedad más intensa. Por eso se ve tanto después de una estancia en residencia.
Es una de las enfermedades frente a las que se puede vacunar a un perro; el resto las tienes en la guía de vacunación de perros y gatos.
Síntomas: cómo suena y cuánto dura
El signo que la delata es una tos que empieza de golpe y suena como el graznido de un ganso. Muchos dueños creen que el perro tiene algo atascado en la garganta.
- Tos brusca y ronca, en accesos, que a menudo termina en una arcada.
- La tos se dispara al presionar suavemente la garganta, como hace el veterinario al palparle el cuello.
- En los casos leves, el perro sigue comiendo y con ganas de jugar.
La intensidad suele bajar en los primeros 5 días, pero la tos se mantiene entre 10 y 20 días. Durante la recuperación, una situación de estrés puede provocar una recaída.
Si la infección baja a los pulmones aparece otro cuadro: fiebre, moco espeso por la nariz, decaimiento, falta de apetito y una tos húmeda, con flemas. El manual de MSD advierte de que en los cachorros puede evolucionar a bronconeumonía, y en perros adultos o debilitados, a bronquitis crónica.
- Le cuesta respirar, respira muy deprisa o con la boca abierta en reposo.
- Tiene fiebre, está apagado o deja de comer.
- Le sale moco espeso, amarillento o verdoso, por la nariz.
- La tos pasa de seca a húmeda, con flemas.
- Es un cachorro, un perro mayor o tiene otra enfermedad: consulta desde el primer día de tos.
- La tos no mejora pasados los primeros días o sigue más allá de tres semanas.
Cómo se contagia
Se transmite con rapidez entre perros que comparten un espacio cerrado: residencias, guarderías caninas, refugios, clínicas. La ficha del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo sobre Bordetella bronchiseptica describe la vía: se inhalan las gotitas que el animal infectado expulsa al toser, o llegan a las mucosas a través de objetos recién contaminados.
Ejemplo: un perro adulto, sano y vacunado de lo básico pasa una semana de agosto en una residencia. Vuelve a casa bien y, a los seis días, empieza con una tos ronca que acaba en arcada. Encaja con los tiempos habituales: la tos aparece entre 5 y 10 días después de la exposición.
Mientras tosa, mantenlo separado de otros perros y avisa a la residencia o a la guardería. El tiempo exacto durante el que sigue contagiando depende del microbio implicado, así que pregunta a tu veterinario cuándo puede volver a juntarse con otros perros.
Qué hará el veterinario
El diagnóstico se basa sobre todo en la historia (contacto reciente con otros perros) y en la exploración. Si el perro solo tose y está animado, suele bastar con eso. Las radiografías de tórax sirven para valorar la gravedad y descartar otras causas de tos, y se pueden tomar muestras de nariz, garganta o tráquea para identificar el microbio por PCR, una técnica de laboratorio que detecta su material genético.
El tratamiento es de apoyo, y la mayoría de los perros no necesita ingreso. Según el manual de MSD:
- Antibióticos: no hacen falta en todos los casos. Se reservan para cuando hay neumonía o las pruebas lo indican.
- Antitusivos: el veterinario puede recetarlos si la tos persiste, pero están contraindicados cuando hay neumonía.
No le des jarabes ni medicamentos de personas por tu cuenta: calmar la tos sin que lo haya visto el veterinario puede tapar una neumonía.
Cuidados en casa mientras dura
- Sepáralo de otros perros hasta que el veterinario te diga que ya no contagia.
- Evítale el estrés: es lo que el manual de MSD relaciona con las recaídas.
- Vigila apetito, ánimo y respiración cada día. Si cambia algo, vuelve a consulta.
- Sigue el tratamiento tal como te lo hayan pautado, sin acortarlo ni alargarlo.
La vacuna de la tos de las perreras
Las directrices de vacunación de la WSAVA (2024), la asociación mundial de veterinarios de pequeños animales, clasifican las vacunas frente a Bordetella bronchiseptica y parainfluenza como «no esenciales»: no son para todos los perros, sino para los que tienen riesgo por su estilo de vida, es decir, los que van a residencias, guarderías, exposiciones o clases en grupo.
Dos cosas que conviene saber antes de ponerla:
- No impide la infección. La WSAVA lo dice con claridad: estas vacunas no pueden prevenir el contagio, pero reducen la gravedad de la enfermedad. Un perro vacunado puede toser.
- Se repite cada año. La protección de las vacunas no esenciales dura en torno a un año.
En España hay autorizadas vacunas de tres tipos, que puedes consultar en CIMAVet, el registro de medicamentos veterinarios de la AEMPS:
| Tipo | Cómo se pone | Pauta general (WSAVA) |
|---|---|---|
| Intranasal | Gotas en la nariz | Una dosis; refuerzo anual |
| Oral | En la boca | Una dosis; refuerzo anual |
| Inyectable | Pinchazo bajo la piel | Dos dosis la primera vez; refuerzo anual en la mayoría |
El momento importa. La ficha técnica de una de las vacunas intranasales autorizadas indica que la protección frente a Bordetella empieza a las 72 horas y frente a parainfluenza a las 3 semanas, y que dura un año. Si vas a dejar a tu perro en una residencia, no esperes al día de antes. Muchas residencias la piden para admitirlo; es un requisito del centro, no una vacuna obligatoria por ley.
La vacuna combinada habitual ya incluye adenovirus tipo 2 y, según el producto, parainfluenza, y protege también frente al moquillo. Lo tienes en el post sobre la vacuna polivalente del perro y en el calendario de vacunas del perro.
¿Se contagia a personas o a gatos?
Para una persona sana, el riesgo es muy bajo. La ficha del INSST recoge que Bordetella bronchiseptica pasa normalmente de animales a personas, que el ser humano es un hospedador ocasional y que afecta sobre todo a personas inmunodeprimidas, en las que puede causar infecciones respiratorias serias. Las personas sanas no suelen desarrollar la infección.
Si en casa hay alguien con las defensas bajas (trasplantado, en quimioterapia, con fibrosis quística), coméntalo con su médico y con el veterinario. La precaución incluye la vacuna: la ficha técnica citada aconseja a las personas inmunodeprimidas evitar el contacto con la vacuna intranasal y con el perro vacunado durante las 6 semanas siguientes, porque el perro puede eliminar la bacteria de la vacuna durante ese tiempo.
La misma ficha del INSST incluye al gato entre los animales que la bacteria puede infectar. Si tu perro tose y convives con un gato, sobre todo si es un cachorro, díselo al veterinario.
Cómo te ayuda la cartilla digital
La vacuna de la tos de las perreras es anual y es fácil que se pase la fecha justo antes de las vacaciones. En la cartilla digital apuntas el día en que se la pusieron y recibes el aviso del refuerzo con tiempo. También puedes guardar el justificante que pide la residencia y anotar cuándo empezó la tos para contárselo al veterinario. Puedes crear la cartilla gratis.
Contenido orientativo; no sustituye a la consulta con tu veterinario. Consulta el aviso médico.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la tos de las perreras?
Según el Manual de veterinaria de MSD, la tos suele mantenerse entre 10 y 20 días, aunque lo más intenso pasa en los primeros 5. Una situación de estrés durante la recuperación puede provocar una recaída. Si no mejora tras los primeros días o pasa de tres semanas, vuelve al veterinario.
¿La tos de las perreras se contagia a las personas?
El riesgo para una persona sana es muy bajo. La bacteria Bordetella bronchiseptica puede pasar de animales a personas, pero afecta sobre todo a personas inmunodeprimidas, según la ficha del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo. Si en casa hay alguien con las defensas bajas, consulta al médico.
¿Un perro vacunado puede tener tos de las perreras?
Sí. Las directrices de la WSAVA explican que las vacunas frente a los microbios respiratorios no impiden la infección, pero reducen la gravedad de la enfermedad. Además, la tos de las perreras la causan varios virus y bacterias, y las vacunas no los cubren todos.
¿La tos de las perreras se cura sola?
En perros adultos y sanos suele ser leve y remitir en dos o tres semanas con cuidados de apoyo, sin antibióticos. Aun así conviene que lo valore el veterinario, porque en cachorros, perros mayores o debilitados puede complicarse con una neumonía, que sí necesita tratamiento.
¿Cuánto tarda en aparecer la tos de las perreras después del contagio?
La tos aparece entre 5 y 10 días después del contacto con perros infectados, según el Manual de veterinaria de MSD. Por eso es habitual que empiece cuando el perro ya ha vuelto de la residencia o de la guardería y aparentemente estaba bien.
¿Es obligatoria la vacuna de la tos de las perreras?
No es una vacuna obligatoria por ley. La WSAVA la clasifica como no esencial: se recomienda a los perros con riesgo por su estilo de vida, como los que van a residencias, guarderías o exposiciones. Muchas residencias la exigen como requisito propio para admitir al perro.
