La piometra es una infección bacteriana del útero que lo llena de pus. Afecta a perras sin esterilizar, sobre todo a partir de los cinco años, y suele aparecer entre cuatro y seis semanas después del celo. Es una urgencia: sin tratamiento puede acabar en shock y muerte. El tratamiento habitual es operar para extirpar útero y ovarios.
No es una enfermedad rara. En un estudio con más de 260.000 perras aseguradas en Suecia, el 19 % había tenido piometra antes de cumplir diez años. Conocer las señales importa porque al principio se confunden con «está rara desde el celo», y cada día cuenta.
| Qué es | Infección bacteriana del útero, con acumulación de pus |
|---|---|
| A quién afecta | Perras sin esterilizar, sobre todo mayores de 5 años (también gatas) |
| Cuándo aparece | Lo habitual, 4-6 semanas después del celo; casi siempre en los 4 meses siguientes |
| Señales típicas | Decaimiento, falta de apetito, mucha sed y orina, vómitos, flujo vaginal con pus o sangre |
| Tratamiento habitual | Cirugía (ovariohisterectomía) tras estabilizar a la perra |
| Urgencia | Sí, siempre |
Qué es y por qué aparece después del celo
Tras cada celo, la perra pasa unos dos meses bajo el efecto de la progesterona, esté preñada o no. Esta hormona engrosa el revestimiento del útero, cierra el cuello uterino, reduce las contracciones de la matriz y frena las defensas locales. Con los ciclos, el revestimiento puede acabar formando quistes: es lo que se llama hiperplasia endometrial quística.
En ese útero preparado para una gestación que no llega, las bacterias encuentran un buen sitio para multiplicarse. La más frecuente es Escherichia coli, según el Manual Veterinario de MSD. Por eso la piometra aparece en la fase que sigue al celo: la versión para propietarios del mismo manual la sitúa entre cuatro y seis semanas después, y una revisión de 2023 indica que suele diagnosticarse dentro de los cuatro meses posteriores al celo.
Síntomas: piometra abierta y cerrada
Los signos son variables y pueden empeorar deprisa:
- Decaimiento, apatía.
- Falta de apetito.
- Bebe y orina mucho más de lo normal.
- Vómitos.
- Fiebre (no siempre) y deshidratación.
- Flujo por la vulva con pus, a menudo con sangre.
- Abdomen hinchado.
Que haya flujo o no depende de si el cuello del útero está abierto:
| Piometra abierta | Piometra cerrada | |
|---|---|---|
| Cuello del útero | Abierto: el pus sale | Cerrado: el pus se queda dentro |
| Qué ves | Flujo con pus o sangre en la vulva, en la cola o donde duerme | No hay flujo; el abdomen puede abultarse |
| Riesgo | Se detecta antes | Pasa más desapercibida y el útero puede romperse |
La cerrada es la más traicionera, porque falta la pista del flujo. El Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios lo resume así: hay que pensar en una piometra ante cualquier perra entera que esté enferma.
Tras el celo también puede darse un embarazo psicológico, que abulta el abdomen y las mamas pero no enferma a la perra; lo explicamos en cuánto dura el embarazo de una perra. Si además de la barriga hay sed, vómitos, decaimiento o flujo, no es eso.
Si tu perra no está esterilizada y ha tenido el celo en las últimas semanas o meses, acude el mismo día si:
- Tiene flujo con pus o sangre por la vulva fuera del celo.
- Bebe y orina mucho más de lo habitual.
- Está decaída, no come o vomita.
- Tiene el abdomen hinchado o le duele.
- Está muy débil o con las encías pálidas: es una emergencia inmediata.
No le des antibióticos ni otros medicamentos que tengas en casa: no resuelven la infección y retrasan el tratamiento.
Qué perras tienen más riesgo
- Las no esterilizadas. Sin útero no hay piometra.
- Las de mediana edad y mayores. En el estudio sueco con más de 260.000 perras aseguradas (datos de 1995 a 2006), la edad media en el diagnóstico fue de 7 años, y el 19 % de las perras la había sufrido antes de los diez. Un trabajo anterior con la misma aseguradora estimó un 23-24 %.
- Algunas razas. Ese trabajo encontró más riesgo en collie de pelo largo, rottweiler, cavalier king charles spaniel, golden retriever, boyero de Berna y cocker spaniel inglés, y menos en pastor alemán y teckel. Según la raza, la proporción de perras afectadas antes de los diez años iba del 10 al 54 %.
- Las tratadas con hormonas. El Manual de MSD advierte de que la piometra puede aparecer tras administrar medicamentos a base de estrógenos o de progesterona.
Son datos de perras suecas con seguro veterinario, no de España; sirven para dimensionar el problema, no como probabilidad exacta para tu perra.
Cómo la diagnostica el veterinario
El veterinario parte de la historia (perra entera, celo reciente) y de la exploración. Para confirmar necesita ver un útero dilatado y lleno de líquido:
- Ecografía abdominal: muestra el útero aumentado de tamaño, con la pared engrosada y líquido en su interior. Permite distinguirlo de una gestación.
- Radiografía: puede ser sugestiva, pero no es definitiva.
- Análisis de sangre y de orina: valoran la infección y cómo están los riñones, que con frecuencia se ven afectados. De ahí viene la sed excesiva.
Tratamiento: cirugía y cuándo se plantea otra cosa
El tratamiento recomendado es la ovariohisterectomía: la extirpación quirúrgica de los ovarios y del útero. Es la misma operación que una esterilización, pero hecha sobre un útero infectado y en una perra enferma, así que antes se la estabiliza con sueros intravenosos y antibióticos. El Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios (ACVS) la define como una emergencia médica que exige intervenir con rapidez.
Existe un tratamiento médico, con fármacos que vacían el útero y antibióticos, pero el Manual de MSD lo reserva para casos muy concretos: perras jóvenes que no están graves y que se quieren destinar a la cría. No está indicado si la perra tiene afectación general, es más arriesgado con el cuello cerrado, porque el útero puede romperse, y tarda días en hacer efecto. Si en 48 horas no hay una mejoría clara, se opera de urgencia. Además, el éxito debe considerarse temporal: la piometra tiende a repetirse en celos posteriores.
Qué opción es adecuada, con qué fármacos y en qué pauta lo decide siempre el veterinario.
Pronóstico y recuperación
Con cirugía, la supervivencia puede llegar al 80-100 % si no ha habido contaminación del abdomen y la infección general responde al tratamiento, según el ACVS. El pronóstico empeora cuando ya hay sepsis grave o fallo de órganos, o cuando el útero se ha roto y ha provocado una peritonitis. Por eso el factor que más pesa es el tiempo.
Tras la operación, la perra sigue con antibióticos y los cuidados son parecidos a los de una esterilización: reposo, nada de saltos, escaleras ni paseos sin correa durante las dos primeras semanas, y proteger la herida para que no se la lama.
Prevención
La única prevención eficaz es la esterilización. La mayoría de las perras y gatas esterilizadas pronto no desarrollarán piometra, señala el ACVS. Existe una excepción poco frecuente, la piometra de muñón, que puede aparecer si en la cirugía quedó un resto de útero.
Si tu perra no está esterilizada, lo más útil es apuntar la fecha de cada celo y vigilarla especialmente durante los dos meses siguientes. Tienes más pautas en nuestra guía de salud del perro.
De qué depende el coste
No damos una cifra porque no hemos encontrado tarifas publicadas suficientes para hacerlo con rigor. Una cirugía de piometra cuesta bastante más que una esterilización programada, porque suma urgencia, análisis, ecografía, estabilización con sueros, una anestesia de más riesgo y, a menudo, uno o varios días de hospitalización. El peso de la perra, su estado al llegar y si se opera de noche o en festivo cambian mucho la factura. Pide siempre presupuesto por escrito. Puedes localizar centros en el directorio de clínicas veterinarias.
Cómo te ayuda la cartilla digital
Anotar en la cartilla digital la fecha de cada celo te permite saber de un vistazo si tu perra está en las semanas de más riesgo y dárselo al veterinario como dato exacto. También puedes guardar los análisis, las ecografías y el informe de la cirugía, y compartir todo el historial con la clínica. Puedes crear la cartilla gratis.
Contenido orientativo; no sustituye a la consulta con tu veterinario. Consulta nuestro aviso médico.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la piometra en una perra?
Es una infección bacteriana del útero, que se llena de pus. Aparece en perras sin esterilizar, por el efecto de la progesterona sobre la matriz después del celo, y la bacteria más frecuente es Escherichia coli. Es una urgencia veterinaria: sin tratamiento puede progresar con rapidez a shock y muerte.
¿Cuáles son los primeros síntomas de la piometra?
Decaimiento, falta de apetito, mucha más sed y orina de lo normal y vómitos, semanas después del celo. Si el cuello del útero está abierto hay flujo con pus o sangre por la vulva; si está cerrado no hay flujo y el abdomen puede hincharse.
¿Cuánto tiempo después del celo aparece la piometra?
Lo más habitual es entre cuatro y seis semanas después del celo, según el Manual Veterinario de MSD. Una revisión de 2023 indica que la enfermedad suele diagnosticarse dentro de los cuatro meses siguientes. Fuera de ese periodo es menos probable, pero no imposible.
¿La piometra se cura sin operar?
El tratamiento recomendado es la cirugía para extirpar útero y ovarios. El tratamiento médico se reserva para perras jóvenes, no graves y destinadas a la cría; es más arriesgado con el cuello uterino cerrado y la piometra tiende a repetirse en celos posteriores. Lo decide el veterinario.
¿Una perra esterilizada puede tener piometra?
Es muy poco probable. La esterilización, que retira el útero y los ovarios, es la prevención eficaz. Existe una excepción rara, la piometra de muñón, que puede aparecer si tras la cirugía quedó un resto de tejido uterino, según el Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios.
¿Qué pronóstico tiene una perra operada de piometra?
Con cirugía, la supervivencia puede llegar al 80-100 % si no ha habido contaminación del abdomen y la infección general responde al tratamiento, según el Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios. Empeora si ya hay sepsis grave, fallo de órganos o rotura del útero, por lo que actuar pronto es decisivo.
